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论文第一作者和共同通讯作者汪筱林研究员介绍说，朝阳翼龙科的成员目前主要发现于中国辽西热河生物群，这一类群的翼龙通常体型中等，没有牙齿，具有高高的头冠，鼻眶前孔巨大。第一个朝阳翼龙科成员为2003年研究发现的张氏朝阳翼龙，但其最初被认为是夜翼龙类，直到对第二个成员即朝阳神州翼龙研究之后，古生物学家依据这两个属种建立新的翼龙分类单元——朝阳翼龙科，后来发现的无齿吉大翼龙、辽西始神龙翼龙以及最近研究报道的三亚“神州翼龙”都被归入朝阳翼龙科。

本次研究发现的友好美丽飞龙化石包括一件保存完整的精美翼龙骨架和一件不完整的翼龙头骨化石，前者为模式标本，也是热河生物群迄今所知保存最为精美的翼龙化石之一，其翼展超过2米，该化石还保存有完整的镫骨，这也是在翼龙中的第二次发现。基于这件保存精美的友好美丽飞龙化石标本，研究团队对朝阳翼龙科的形态学开展深入研究和对比，将三亚“神州翼龙”归入美丽飞龙属，修正为三亚美丽飞龙。

汪筱林指出，20年前他和研究团队就认为热河生物群九佛堂组的翼龙组合和巴西克拉图组的翼龙组合具有相似性，其中最具代表性的两类就是古神翼龙类和古魔翼龙类，当年就提出中国辽西是白垩纪若干翼龙类群起源中心的观点。其后，研究团队又发现九佛堂组的鬼龙和巴西的玩具翼龙非常相似。随着友好美丽飞龙等朝阳翼龙科的新发现和深入研究，更进一步证明和支持了这一观点。

中国科学院古脊椎所团队与巴西科研同行团队自2003年开始合作，已在《自然》《科学》等国际知名学术期刊上发表20多篇学术论文，研究命名17种翼龙和恐龙。中巴团队还进行了野外联合考察和发掘，涉及中国辽宁、内蒙古、山东、新疆等化石产地和巴西东北阿拉里皮盆地，甚至远赴南极进行考察等，未来将进一步加强合作。